PERSONAJES

JAMES LOVELOCK

James Ephraim Lovelock nació el 26 de julio de 1919 en Letchworth Garden City, en el Reino Unido. Se graduó como químico en la Universidad de Manchester en 1941 y en 1948 obtuvo el doctorado en Medicina en la Facultad de Higiene y Medicina Tropical de Londres. En 1959 obtuvo el título de Doctor of Science en Biofísica en la Universidad de Londres. Después de graduarse en Manchester empezó a trabajar en el Consejo de Investigación Médica del Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres. Dentro de este periodo, trabajó cinco años –de 1946 a 1951- en la Unidad de Investigación del Resfriado Común del Hospital Harvard de Salisbury (Wiltshire, Reino Unido).

Es autor de aproximadamente 200 artículos científicos, distribuidos casi equitativamente entre temas de medicina, biología, ciencia instrumental y geofisiología. Ha creado más de 50 patentes, en su mayoría de detectores para uso en análisis químicas. Uno de ellos, el detector de captura de electrones, fue importante para el desarrollo de la conciencia ambiental. Reveló por primera vez la distribución ubicua de los residuos de pesticidas y otros compuestos químicos que contienen halógenos. Esta información permitió a Rachel Carson escribir su libro "Primavera silenciosa" (Silent Spring), que es considerado el iniciador de la toma de conciencia medioambiental. Más tarde permitió el descubrimiento de la presencia de PCB en el medio ambiente. Más recientemente, el detector de captura de electrones permitió descubrir la distribución global de óxido nitroso y de clorofluorocarbonos, ambos importantes en la química del ozono estratosférica. Algunos de estos descubrimientos fueron adoptados por la NASA en sus programas de exploración de planetas. La NASA le otorgó tres certificados de reconocimiento por ello.

Actualmente es Honorary Visiting Fellow del Green College, de la Universidad de Oxford.

Este científico propuso la teoría Gaia:

La conocida como "teoría Gaia" es un conjunto de modelos científicos, y en general, una nueva forma de concebir las ciencias de la naturaleza, cuya proposición básica es que la vida se comporta como un organismo que fomenta y mantiene unas condiciones adecuadas para su existencia, afectando a su entorno. Según esta teoría, que debe su nombre a la antigua diosa griega de la Tierra, Gaia o Gea, la superficie externa de la Tierra y todos los organismos que habitan en ella forman un sistema autorregulado y en equilibrio dinámico, de tal manera que los cambios son absorbidos para mantener unas condiciones apropiadas para la vida. La teoría fue propuesta por un químico británico, James Lovelock, en 1969, cuando trabajando para la NASA en la misión Viking a Marte, se planteó qué método debería utilizarse para asegurar que existe vida en un planeta. Lovelock llegó a la conclusión de que tal búsqueda no podría reducirse a localizar algunas de las moléculas básicas como aminoácidos o azúcares, puesto que ni en la misma Tierra se encuentran en todas partes, de ahí que podría dar un resultado negativo dependiendo del lugar en el que se realice la búsqueda.

Siguiendo con su estudio, se centró en la parte más accesible de un planeta, la atmósfera, y al comparar la atmósfera de la Tierra con las del resto de los planetas rocosos del Sistema Solar, observó que la atmósfera terrestre es diferente al estar en una situación de "desequilibrio químico". Mientras planetas como Marte y Venus tienen una atmósfera "inerte", con unos gases que no reaccionan ni entre sí ni con las rocas de la superficie, los gases dominantes de la atmósfera de la Tierra, como el nitrógeno, el oxígeno o el metano, sí reaccionan entre sí. Sin embargo, al producirse estas reacciones, la composición final de nuestra atmósfera debería ser similar a la de Marte o Venus, y por lo tanto, incompatible con la vida, por lo menos a gran escala. Este hecho llevó a Lovelock a considerar que la vida actúa en estas reacciones, siendo capaz de compensar las pérdidas que se producen. Por ejemplo, cuando el nivel atmosférico del dióxido de carbono aumenta, las plantas pueden crecer mejor y esto elimina dióxido de carbono de la atmósfera, aunque no se conoce la extensión con que estos mecanismos estabilizan y modifican el clima de la tierra. Con su hipótesis inicial, Lovelock apuntaba a la existencia de un sistema de control global que ha mantenido constante valores como la temperatura, la composición atmosférica y la salinidad oceánica, a pesar de los cambios que se han producido desde que se originó la vida en la Tierra. Posteriormente, Lovelock desarrolló su teoría en colaboración con otros científicos, especialmente con la bióloga Lynn Margulis, sentando las bases de lo que el propio Lovelock ha llamado "geofisiología", una nueva disciplina que trataría de explicar cómo funciona este sistema.

Sin embargo, la idea fue criticada por numerosos científicos, en especial porque implicaba que los organismos tuviesen conciencia de lo que hacían y que sus acciones buscasen un fin. Para contrarrestar estas críticas, Lovelock propuso una simulación de un planeta similar a la Tierra, con un ecosistema en el que no era necesaria una conciencia o finalidad. En definitiva, el debate sigue abierto, aunque algunos mecanismos sencillos son ampliamente aceptados, como por ejemplo que los organismos interaccionan y modifican las características ambientales, o que la vida ha jugado un papel trascendental en determinados hechos y procesos en la historia de la Tierra. Por el contrario, la idea de que la vida haya mantenido las características físicas de la Tierra adecuadas para su preservación resulta más controvertida. Además, existen pequeños sistemas capaces de mantener los valores de los parámetros físicos sin necesidad de ninguna conciencia por parte de Gaia. Asimismo, la biosfera es afectada por perturbaciones externas sobre las que nada o poco puede hacer su capacidad de autorregulación, como por ejemplo, la caída de un meteorito de enormes proporciones.

Jacques Cousteau

Nació el 11 de junio de 1910 en Saint André de Cubzac. 

Oficial de la Marina francesa, oceanógrafo. Estudió en la Escuela Naval de Brest. Prestaba sus servicios a la Marina francesa como oficial de artillería cuando comenzó sus exploraciones marinas. Su afición a las profundidades del océano provienen de cuando era oficial de la Marina francesa cumpliendo misiones en Indochina y observó como los pescadores chinos se sumergían en las aguas -sin equipos de buceo- para capturar peces con las manos. En 1943 junto al ingeniero francés Émile Gagnan  perfeccionaron el equipo de respiración de los buzos, un cilindro de aire comprimido conectado a la máscara de la cara a través de una válvula que regula la presión; este equipo permite al buzo estar horas bajo del agua. 
Llevó a cabo numerosas campañas oceanográficas con su barco Calypso. Fue director del Museo Oceanográfico de Mónaco. Autor de muchos libros de divulgación del mundo submarino y realizador de películas, cortometrajes y numerosas series para televisión. Tanto El mundo del silencio (1956) como El mundo sin sol (1966), ganaron el Oscar al mejor documental del año. 
Pionero en la promoción de campañas para la defensa del planeta, en 1991 recibió en España el Premio Cataluña que otorga el Institut d'Estudis Mediterranis (Instituto de Estudios Mediterráneos), dependiente de la Generalitat (Parlamento catalán). Miembro de la Academia de Ciencias de Francia desde 1988, realizó campañas contra la contaminación y se unió a los grupos que protestaron contra las pruebas nucleares de Francia, efectuadas en la región del Pacífico sur. 
Se le recuerda a bordo del Calypso -un antiguo barreminas británico-, su barco laboratorio con el cual recorrió los cinco mares. Un hecho que marcó su vida y que le valió el reconocimiento de los grupos ecologistas de todo el planeta, fue su campaña en favor del medioambiente desde la Antártica hasta la selva Amazónica, sin excluir los océanos. 
En una de sus últimas entrevistas, el investigador sostuvo que "la humanidad probablemente ha perjudicado más a la Tierra en el siglo XX que en toda la historia humana anterior". En 1945 creó el Grupo de Investigadores Submarinos de Toulon, que fue director del Museo Oceanográfico de Mónaco y a hasta su muerte fue secretario general de la Comisión Internacional para la Exploración Científica del Mediterráneo. 
En 1982 junto a su hijo Jean-Michel, realizó una expedición de 11 meses a lo largo del río Amazonas para confeccionar un mapa y estudiar la vía fluvial, una de las más importantes del mundo. Su otro hijo, Philippe, quien también lo ayudaba en sus investigaciones, murió en Portugal cuando el bote que tripulaba volcó. 
Jacques Cousteau falleció a los 87 años a causa de complicaciones cardiacas el 25 de junio de 1997 en París.

JANE GOODAL

                                                                                                            

 

Valerie Jane Morris Goodall, (nacida en Londres, el 3 de abril de 1934) es una naturalista, activista y primatóloga inglesa que ha dedicado su vida al estudio del comportamiento de los chimpancés en África y a educar y promover estilos de vida más sostenibles en todo el planeta.

 Fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2003. En noviembre de 2009, fue investida como doctora "Honoris Causa" por la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. En febrero de 2013, la APDDA (Asociación Parlamentaria en Defensa de los Animales) concede a la primatóloga su primer Premio Internacional con motivo de su entregada vida al estudio y comportamiento de los chimpancés en África.

Nació en el seno de una familia modesta y de escasos recursos, desde pequeña soñó siempre con viajar a África, vivir entre animales y escribir libros sobre ellos, tras observar el comportamiento de los chimpancés salvajes durante meses, un día descubrió a uno de ellos introduciendo un palo (que previamente había cortado y deshojado) en un termitero para sacar termitas y poder comerlas. Hasta ese momento se consideraba que la única especie capaz de utilizar herramientas era la humana. Con este descubrimiento, sus observaciones sobre la conducta instrumental de los chimpancés, sus hábitos de caza, su inteligencia y su personalidad individual revolucionaron la biología y nuestra percepción sobre los primates.

Félix Rodríguez de la Fuente

Félix Samuel Rodríguez de la Fuente nació en la provincia de Burgos, en un pueblecito llamado Poza de la Sal, un 14 de marzo de 1.928. Su infancia transcurrió, como no podía ser de otra manera, en plena naturaleza, en los páramos del valle de la Bureba. Su padre, Samuel Rodríguez, notario de la cercana localidad de Oña, consideraba contraproducente la escolarización temprana, por lo que permitió que su hijo Félix recorriera a su antojo las parameras sin ser escolarizado hasta la edad de 8 años.

Pero el devenir de la historia hizo que apenas ingresado en el colegio, estallara la Guerra Civil Española. Con lo cual el joven Félix continuó creciendo recorriendo los campos próximos a su pueblo en contacto con la naturaleza. Esto hizo que naciera en él una sensación de proximidad con la misma, de amor hacia la vida, tanto animal como vegetal, hacia todos los seres vivos. Y asimiló las relaciones existentes entre todos los integrantes del ecosistema.

No fue hasta 1.938 cuando Félix ingresó interno en el Colegio de los Sagrados Corazones de Vitoria, donde recibiría la escolaridad básica y recuperaría el tiempo perdido. El Bachillerato lo realizó en el Colegio de los Maristas en Burgos.

A los dieciocho años se trasladó a Valladolid, donde inició los estudios de Medicina, aunque sus salidas al campo a observar la naturaleza eran continuas. Fundamentalmente llamaban su atención los halcones y comenzó a apasionarse por la cetrería. Estas salidas y la influencia que ejerció en su persona el biólogo José Antonio Valverde, uno de los artífices del Parque de Doñana forjarían en él su verdadera vocación, afición y amor hacia la naturaleza.

Una vez obtenida la licenciatura en Medicina continuó hasta que en 1.957 obtuvo la especialidad de odontólogo-estomatólogo, consiguiendo el Premio Extraordinario "LandeteAragó" de odontología, e incluso llegó a trabajar en la clínica del Dr. Baldomero Sol. Pero esta situación era muy forzada, ya que su verdadera vocación era la Biología y una vez muerto su padre, que le había encauzado en la dirección de la Medicina, la abandonó por completo y se entregó en manos de la Naturaleza.

Como se ha mencionado anteriormente Félix se había convertido en un experto en el arte de la cetrería. Prueba de ello es que mientras realizaba el servicio militar en la Residencia de Oficiales de Burgos disponía de un cuarto especial para que pudiera atender a los halcones. Félix, dadas sus habilidades cetreras, pasó a colaborar con el Servicio Nacional de Pesca y Caza, y logró que se creara una estación para estudio y la conservación de los halcones.

En 1.965 Félix aparece con sus halcones en el programa "Fin de Semana", llamando la atención del público que insistía en verlo de nuevo. Lo cual cambiaría su vida e influiría en la de varias generaciones d que comenzarían a seguirlo en sus apariciones en la pequeña pantalla.

Gracias a una donación económica y a la colaboración de varios aristócratas, pudo embarcarse en la producción de su primer documental: "Señores del espacio". El éxito de esta película le permitió estudiar en profundidad el comportamiento de los temidos lobos, llegando a convivir con una manada, en la que se erigió como líder. El lobo fue uno de los animales favoritos de Félix, logrando que una manada que vivía en libertad en una gran cárcava cercada de la provincia de Guadalajara, lo aceptara como su jefe para poder estudiar sus costumbres, sus comportamientos y sus movimientos, participando en varias de sus películas.

Dirigió la "Operación Baharí", en la que por primera vez se usaron halcones para acabar con las aves que entorpecían el despegue y aterrizaje de los aviones en los aeropuertos. Participó en varios programas de radio y televisión, entre los que destacó "Planeta Azul"

Viajó a África, donde trabajó como guía de safaris fotográficos. Recorrió Uganda, Somalia, el Congo, Tanzania y Kenia. Fue precisamente en estos dos últimos paises donde realizó sus primeros trabajos para Televisión Española: cinco episodios de la serie "A toda plana".

Convertido en un símbolo del naturismo, colaboró en la fundación de la "Asociación para la Defensa de la Naturaleza, ADENA", la delegación española del "Fondo Mundial para la Vida Salvaje, W.W.F." y fue miembro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

A partir de 1.974 se embarcó en su proyecto más ambicioso: "El hombre y la tierra" en sus tres series: venezolana, ibérica y canadiense. Precisamente se encontraba rodando un episodio de la " Serie canadiense" y mientras filmaba una carrera de perros esquimales en Shaktoolik, Alaska, la avioneta en la que viajaba capotó, cayó en picado y se estrelló. EL "Amigo de los animales" falleció el 15 de marzo de 1.980, día siguiente de su 52 cumpleaños, en las frías tierras de Alaska, junto con otros dos compañeros. Conmocionó al mundo entero y nos dejó un legado literario, radiofónico y fílmográfico imprescindible para el conocimiento de nuestra fauna.

AL GORE

Albert Arnold Gore, Jr. (Washington D. C.; 31 de marzo de 1948) es un político yecologista estadounidense.

Fue el cuadragésimo quinto Vicepresidente de los Estados Unidos bajo la presidenciade Bill Clinton y candidato a la presidencia del país en el 2000, cuando perdió las elecciones presidenciales (que muchos denunciaron fraudulentas) frente a George Walker Bush. En 2007 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz, por su contribución a la reflexión y acción mundial contra el cambio climático (antes denominado calentamiento global), y con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.

En 2006 protagonizó el documental ganador del Óscar: Una verdad incómoda; éste trata del cambio climático, del que responsabiliza a las personas, sus gobiernos e industrias que lo generan, e insta a emprender un camino de búsqueda de energías limpias para evitar la destrucción del planeta.

En la carrera de activismo medio ambientalista de Al Gore se puede distinguir dos etapas bien marcadas por el énfasis puesto en distintos aspectos de su credo. Posteriormente, después de perder la elección presidencial frente a George Bush, cambió el eje de su discurso hacia el anuncio del "calentamiento global", o más recientemente, el "cambio climático", fenómenos que según su doctrina serían consecuencia de la actividad industrial que produce emisión dedióxido de carbono (CO₂) a la atmósfera. Con esto, su filosofía actual es del tipo: "No hay algo más urgente en la actualidad que controlar las emisiones de CO₂ a la atmósfera, a lo que incluso atribuye calidad de "imperativo moral”. En 2005fundó una cadena de televisión. En verano de 2006, lanzó el documental An Inconvenient Truth (Una verdad Incómoda), acerca del calentamiento global, el cual ganó dos premios Óscar de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de Hollywood en la categoría de mejor documental, durante el mes de marzo de 2007.

Gore ha recorrido el mundo en una apretada agenda de difusión y divulgación acerca del tema del calentamiento global, del cual se ha hecho partícipe y célebre exponente. En mayo de 2007 pronunció una charla en el contexto del Calentamiento Global en el seminario organizado por la ONG Oikoschile en Chile. En marzo de 2011 estuvo presente en Colombia para un foro sobre la economía empresarial y la ecología.

Ha sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2007.

CHICO MENDES

Francisco Alves Mendes Filho, más conocido también como Dibu (apuri, 15 de diciembre de 1944 - Xapuri, 22 de diciembre de 1988) fue un recolector de caucho,sindicalista y activista ambiental brasileño. Luchó de manera pacífica contra la extracción de madera y la expansión de los pastizales sobre el Amazonas. Fundó un sindicato de recolectores de caucho en un intento por preservar sus trabajos y la selva tropical al mismo tiempo. Teniendo un papel importante en la fundación delConsejo Nacional de los Recolectores de Caucho y la creación de la propuesta de Reservas Extractivas para los recolectores.

Fue el primer presidente de la Central Única dos Trabalhadores - ACRE (CUT de ACRE), fundada en 1984.

Consiguió el apoyo internacional, y recibió el premio Global 500 por la ONU en1987, ese mismo año ganó también la Medalla por el medio ambiente de la organización Better World Society.

Chico Mendes fue asesinado frente a su casa el 22 de diciembre de 1988. Después de su asesinato más de treinta entidades sindicales, religiosas, políticas, de derechos humanos y ambientalistas se juntaron para formar el Comité Chico Mendes, las cuales exigían nacional e internacionalmente que el crimen no quedase impune.

En 1990 los fazendeiros (rancheros) Darly y Darcy Alves da Silva fueron considerados culpables del asesinato y condenados a 19 años de prisión. En 1993 escaparon de prisión y fueron nuevamente capturados en 1996. El caso Chico Mendes despertó por primera vez la atención internacional sobre los problemas que atravesaban los recolectores del caucho.

En 2003, el presidente de Brasil Luiz Inácio Lula da Silva eligió a Marina Silva, compañera de lucha de Chico, como Ministra del Medio Ambiente.

En 1989 es instituido por el Grupo "Tortura Nunca Más" en Río de Janeiro la medalla "Chico Mendes de la Resistencia" , en memoria a los muertos y desaparecidos de la dictadura militar brasileña, rinde a su vez homenaje a personas y entidades que se destacan en la lucha de resistencia por la defensa de los derechos humanos. En el 2009 este galardón fue otorgado a los cinco antiterroristas cubanos presos injustamente en cárceles de los Estados Unidos.